Terdapat beberapa doktrin yang sepenting pembenaran untuk difahami oleh orang Kristian. Ia begitu penting sehingga Martin Luther merujuk kepadanya sebagai "perkara utama untuk semua doktrin Kristian." Malah beliau berkata, "perkara pembenaran itu hilang sekali, maka semua doktrin Kristian sejati hilang." Dalam erti kata lain, pembenaran adalah perkara utama, dan ia adalah perkara yang sederhana. Ia bukan perkara yang tidak penting; tetapi merupakan perkara yang penting. Ia tidak mudah untuk memikirkan soalan asas yang lebih penting daripada "Bagaimanakah lelaki atau wanita yang berdosa boleh berdamai dengan Tuhan yang kudus?"
Salah satu petikan dari Alkitab yang paling penting untuk memahami doktrin ini ialah Roma 3:21-25, di mana rasul Paulus menerangkan pekerjaan pembenaran Tuhan:
Tetapi sekarang, tanpa hukum Taurat, perbenaran Allah telah dinyatakan. Hukum Taurat dan para nabi telah memberikan kesaksian tentang hal itu. Perbenaran Allah hanya melalui iman kepada Yesus Kristus bagi semua yang percaya. Hal ini berlaku kepada semua orang tanpa membezakan sesiapa pun. Kerana semua manusia telah berdosa dan tidak dapat mencapai kemuliaan Allah. Namun demikian, dengan kasih kurnia Allah yang dikurniakan-Nya dengan rela, manusia dapat diperbenar melalui penebusan yang terdapat dalam Kristus Yesus. Allah menjadikan Yesus korban pendamaian supaya dengan kematian-Nya, dosa orang yang beriman kepada-Nya diampunkan.
Semasa kita mempertimbangkan petikan ini, adalah penting untuk kita memahami apa itu pembenaran; disusuli apa yang Kitab Suci menyatakan bahawa Tuhan telah melaksanakan pekerjaan yang luarbiasa ini; dan akhirnya, dengan cara kita boleh memperolehnya.
Pengertian Pembenaran
Tetapi sekarang, tanpa hukum Taurat, perbenaran Allah telah dinyatakan. Hukum Taurat dan para nabi telah memberikan kesaksian tentang hal itu. Perbenaran Allah hanya melalui iman kepada Yesus Kristus bagi semua yang percaya. Hal ini berlaku kepada semua orang tanpa membezakan sesiapa pun. Kerana semua manusia telah berdosa dan tidak dapat mencapai kemuliaan Allah...
Ramai di antara kita hidup dengan tanggapan bahawa pembenaran ialah proses di mana kita terlibat - bahawa jika kita boleh melakukan kebaikan yang mencukupi dan berhenti daripada melakukan kejahatan, akhirnya kita boleh sampai ke tahap di mana kita boleh berkata, "Tuhan telah menerima saya." Mungkin tanggapan kita ialah Tuhan yang baik akan memberi ganjaran kepada orang yang baik kerana mereka berusaha sebaik mungkin, supaya apa sahaja yang berlaku, asalkan kita mempunyai Tuhan yang baik di syurga yang menyukai orang yang baik, dan kita sebagai orang yang baik, maka kita akan baik-baik saja.
Tetapi pembenaran bukanlah proses yang beransur-ansur di mana kita mengambil bahagian. Ia adalah peristiwa di mana Tuhan menyatakan seseorang itu benar dalam sekelip mata. Kata pembenaran secara alkitabiah dan semua terbitannya berasal dari konteks perundangan, di mana seorang hakim memutuskan bahawa seseorang itu betul atau salah di sisi undang-undang dan menjatuhkan hukuman mereka dengan segera. Pembenaran adalah bahasa pembebasan, lawan dari kutukan.
Hakim yang adil menjatuhkan hukuman atas yang bersalah dan membenarkan yang tidak bersalah. Tetapi apabila kita membaca Injil, kita dapati bahawa Yesus nampaknya melakukan yang sebaliknya: bahawa orang salih yang berpegang teguh pada hukum dan yang mempunyai banyak perkara untuk diperkatakan tentang diri mereka dan kebaikan mereka sendiri telah menerima beberapa teguran Yesus yang paling pedih. Sementara itu, golongan pemungut cukai dan "orang berdosa" menerima banyak kenyataan yang menakjubkan yang menunjukkan belas kasihan dan anugerah-Nya. Pandangan pelayanan-Nya menunjukkan dengan jelas bahawa pematuhan undang-undang yang ketat tidak membenarkan orang atau memperoleh perkenan Tuhan.
Hakikatnya ialah, Tuhan ialah Tuhan "yang membenarkan orang durhaka" (Rm. 4:5). Dia tidak menunggu mereka matang secara beransur-ansur menjadi orang yang baik; sebaliknya, Dia menyelesaikan pekerjaan yang menyatakan mereka benar semasa mereka masih berdosa (Rm 5:8). Inilah makna anugerah: Pembenaran Tuhan adalah anugerah, dan ia tidak layak dan tidak dapat diperolehi.
Mesej Alkitab adalah bahawa semua manusia telah memberontak terhadap Tuhan - dengan kata lain, bahawa "semua manusia telah berdosa dan tidak dapat mencapai kemuliaan Allah." Oleh kerana Tuhan ialah Hakim yang adil, keputusan yang harus Dia sampaikan adalah "bersalah" atau "dihukum." Masalah kita bukanlah kerana kita belum berjaya menjadi cukup baik tetapi kita telah menentang kewibawaan Tuhan yang mencipta kita dan kita tidak dapat mencapai kemuliaan-Nya. Kita bersalah secara moral, mati secara rohani, dan sama sekali tidak dapat mengubahnya sendiri.
Namun Kitab Suci juga memberitahu kita bahawa mereka yang percaya dibenarkan dan tidak dihukum (Yohanes 3:18). Itulah sebabnya rasul Paulus menulis, "Tidak ada penghukuman bagi orang yang ada dalam Kristus Yesus" (Rm 8:1). Kenapa? Kerana apabila Tuhan membenarkan orang berdosa, Dia mengampuni semua dosa mereka - masa lalu, sekarang, dan akan datang. Oleh itu, persoalan doktrin pembenaran bukanlah "Bagaimanakah saya boleh membuat diri saya benar dengan Tuhan?" Sebaliknya, persoalannya adalah: Bagaimanakah Tuhan yang kudus dapat mengampuni orang berdosa? Bagaimanakah seorang hakim yang adil dapat membebaskan orang yang bersalah?
Dasar Pembenaran
Namun demikian, dengan kasih kurnia Allah yang dikurniakan-Nya dengan rela, manusia dapat diperbenar melalui penebusan yang terdapat dalam Kristus Yesus. Allah menjadikan Yesus korban pendamaian supaya dengan kematian-Nya, dosa orang yang beriman kepada-Nya diampunkan.
Jawapan kepada soalan itu terkandung dalam salib Yesus Kristus. Pembenaran datang kepada umat manusia "dengan kasih kurnia Allah yang dikurniakan-Nya dengan rela, manusia dapat diperbenar melalui penebusan yang terdapat dalam Kristus Yesus." Di kayu saliblah Tuhan melaksanakan penghakiman-Nya yang adil dengan menghukum dosa. Namun semasa Dia melakukan perkara yang betul dengan menghukum dosa, Dia juga menunjukkan kasih-Nya dengan menanggung hukuman yang sepatutnya diterima oleh dosa kita dalam diri Anak-Nya, Yesus Kristus.
Dalam 2 Korintus 5:19, Paulus menulis, "Dalam Kristus, Allah telah mendamaikan isi dunia ini dengan diri-Nya dan tidak lagi memperhitungkan kesalahan-kesalahan mereka" - iaitu dosa dan kesalahan mereka. Maksud Paulus di sini bukanlah semata-mata bahawa Tuhan "tidak lagi memperhitungkan kesalahan-kesalahan mereka‚" Bukan, seperti yang dikatakan oleh sesetengah orang, bahawa Tuhan hanya memandang sebaliknya. Tidak, Paulus menulis bahawa Tuhan "tidak memperhitungkan kesalahan-kesalahan mereka". Dia meneruskan dalam ayat 21 dengan mengatakan bahawa Dia memperhitungkan dosa kita terhadap Dia - iaitu, terhadap Kristus: Tuhan "menjadikan Dia yang tidak mengenal dosa menjadi penanggung dosa untuk kita, supaya dalam Dia kita diperbenar oleh Allah."
Yesus Kristus adalah Firman Tuhan yang menjelma - Tuhan yang menjadi manusia, yang tinggal di bumi, hidup tanpa dosa, mati di kayu salib, bangkit semula selepas tiga hari, dan tidak lama kemudian naik ke syurga. Apabila Yesus mati di atas salib itu, Dia menanggung semua hukuman Tuhan untuk dosa dalam tubuh-Nya dan memuaskan murka Tuhan yang benar. Ini adalah maksud perkataan "pendamaian": Darah Kristus adalah bayaran yang mencukupi untuk dosa-dosa manusia. Jadi Tuhan menghitung dosa kita terhadap Yesus, dan Dia menghitung perbenaran Yesus bagi kita yang percaya. Oleh itu Dia menjadi Tuhan yang, tanpa henti menjadi Hakim yang adil, "membenarkan orang yang tidak berdosa." Inilah yang disebut oleh ahli teologi sebagai "pertukaran besar": Kristus mengambil tempat orang berdosa supaya orang berdosa yang bertaubat dan percaya akan menikmati penerimaan dengan Tuhan.
Martin Luther menulis yang berikut kepada seorang kawan yang mengalami pergumulan rohani yang mendalam:
Pelajari Kristus dan Dia yang disalibkan. Belajarlah untuk berdoa kepada-Nya dan, berputus asa dengan diri sendiri, katakan: "Engkau, Tuhan Yesus, adalah kebenaranku, tetapi aku adalah dosa-Mu. Engkau telah mengambil ke atas diri-Mu apa yang menjadi milikku dan telah memberikan kepadaku apa yang menjadi milik-Mu. Engkau telah memikul apa yang kepunyaanku dan memberi kepadaku apa yang kepunyaan-Mu."
Seorang Kristian mungkin berkata, "Dengan demikian, sekarang tidak ada hukuman" - tetapi tidak berdasarkan jumlah perbuatan baik mereka melebihi perbuatan jahat mereka, mahupun pada jumlah kebaikan yang semakin meningkat secara beransur-ansur dalam kehidupan mereka. Satu-satunya harapan kita untuk dianggap benar di hadapan Tuhan adalah jika Tuhan memperhitungkan dosa kita terhadap Kristus dan kebaikan Kristus kepada kita. Kalau bergantung pada diri sendiri, kita pasti bersalah.
Sehingga kita melihat betapa beratnya kesulitan kita di dalam hadirat kekudusan Tuhan, mesej penyelamatan, pembenaran, akan menyucikan kita. Terdapat ramai evangelis orang Kristian pada hari ini di mana pemahaman mereka tentang Injil hanyalah sejenis terapi kendiri. Mereka mungkin membuat semua jenis perubahan dalam kehidupan mereka dalam usaha untuk taat kepada Tuhan, tetapi mereka tidak pernah bergelut dengan fakta bahawa semua ketaatan mereka adalah seperti kain kotor (Yes 64:6) melainkan dan sehingga mereka berada di dalam Kristus, Tuhan menghitung perbenaran-Nya sebagai milik mereka.
Pembenaran bukanlah proses pembentukan semula agama tetapi campur tangan Tuhan Yang Maha Kuasa yang radikal dan serta-merta. Dan ia berlaku apabila Tuhan berkata, "Kamu bersalah, dan kamu tidak boleh berbuat apa-apa mengenainya. Tetapi pada hari ini saya mengisytiharkan anda tidak bersalah atas jasa Anak saya" - dan anda mempercayainya.
Instrumen Pembenaran
Perbenaran Tuhan adalah melalui iman kepada Yesus Kristus bagi semua orang yang percaya.
Bagaimanakah kita dapat menerima hadiah percuma ini daripada Tuhan? Paulus memberitahu kita bahawa perbenaran ini datang "hanya melalui iman kepada Yesus Kristus bagi semua yang percaya." Tuhan, katanya, adalah "benar dan memperbenar semua mereka yang beriman kepada Yesus" (Rm 3:26).
Pembenaran, dengan kata lain, tidak datang kepada semua orang tanpa mengira sikap mereka terhadap Kristus. Dalam kitab Kisah Para Rasul, ketika ketua penjara di Filipi berseru, "Apakah yang harus saya lakukan untuk diselamatkan?" Paulus tidak berkata, "Oh, anda tidak perlu berbuat apa-apa. Anda akan diampuni secara automatik kerana apa yang Kristus telah lakukan." Tidak, dia menjawab, "Percayalah kepada Tuhan Yesus, dan kamu akan diselamatkan, kamu dan seisi rumahmu." (Kisah Para Rasul 16:30-31).
Adalah penting untuk memahami bahawa iman bukan hanya kualiti perbuatan yang berbeza. Iman bukanlah satu pahala yang Tuhan beri ganjaran, seolah-olah kita boleh percaya dan berkata perkara yang betul dan diterima ke dalam syurga kerana apa yang kita lakukan. Tidak, iman yang menyelamatkan adalah iman yang "duduk." Orang ramai duduk di kerusi, dan mereka berbuat demikian kerana mereka percaya bahawa kerusi itu akan menahan mereka. Tetapi jumlah iman tidak akan menghalang seseorang daripada jatuh ke lantai jika mereka cuba duduk tanpa apa-apa di bawahnya. Iman adalah alat, tetapi ia hanya sebaik apa yang menjadi sandaran iman kita.
Yesus telah mati di atas kayu salib untuk membenarkan orang berdosa. Dalam setiap kehidupan kita, pasti ada saat apabila kita berkata, "Tuhan, saya percaya hal ini, dan saya menyerahkan diri dalam tangan-Mu." Dengan cara yang sama seperti pengantin lelaki dan perempuan berkata kepada satu sama lain, "Saya menerima kamu," dengan semua yang disusuli, dengan iman kita menyerahkan diri kita ke dalam belas kasihan Kristus dan hidup kita berada di bawah kekuasaan-Nya. Dia tidak akan bertanya bagaimana perasaan anda tentang apa-apa hal. Dia hanya akan bertanya sama ada anda bersedia untuk membuat komitmen yang pasti, tegas, peribadi, dan kekal.
Penerimaan kita dengan Tuhan tidak bergantung atau berdasarkan keupayaan kita untuk menjelaskan butiran yang membolehkan kita percaya kepada Yesus Kristus lebih daripada kita perlu mengetahui butiran kelahiran kita untuk mengatakan dengan pasti bahawa kita masih hidup. Ia bukan pengalaman penyelamatan tetapi hakikat iman kepada Tuhan yang pemurah yang membuat perbezaan. Namun begitu, kita tidak boleh memandang ringan terhadapnya. Adakah anda diperbenarkan? Jika anda masih belum dapat menjawab soalan itu dengan pasti, jangan tangguhkannya lagi. Serahkan dirimu kepada Tuhan. Seperti yang Paulus tulis, "...sekaranglah hari penyelamatan itu." (2 Kor 6:2). Mahukah anda mengambil peluang ini?
